北京商報
水均益
2026-02-13 19:44:46
在宇宙浩瀚的序曲中，生命并??非憑空出現，而是經(jīng)歷了一場(chǎng)漫長(cháng)而艱辛的演化之旅。而在這場(chǎng)旅程??的起點(diǎn)，那兩種至關(guān)重要的分子——DNA（脫氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），正悄然編織著(zhù)生命的藍圖。想象一下，在那個(gè)尚無(wú)星辰大海，只有混沌初??開(kāi)的地球，原始的海洋中涌動(dòng)著(zhù)怎樣的化學(xué)能量？這正是我們探尋DNA與RNA“來(lái)源與背景”的起點(diǎn)。
大約在40億年前，地球環(huán)境與今天截然不同，火山噴發(fā)、閃電轟鳴、紫外線(xiàn)輻射肆虐，這些看似毀滅性的力量，卻也孕育了構成生命最基本元素的可能性。原始大氣可能富含甲烷、氨、水蒸氣等，在能量的催化下，簡(jiǎn)單的無(wú)機物逐漸合成了氨基酸、核苷酸等??構成生命的“積木”。
而這些核苷酸，正是DNA和RNA的單??體?？茖W(xué)家們進(jìn)行的“米勒-尤里實(shí)驗”就曾模擬了這樣的早期地球環(huán)境，并成功合成了多種氨基酸，這為生命起源提供了重要的化學(xué)證據。
在那時(shí)，生命形式還極其簡(jiǎn)單，可能是一種自我復制的分子，或者是一種包裹著(zhù)遺傳物質(zhì)的原始囊泡。RNA，以其相對簡(jiǎn)單的結構和多樣的功能，被許多科學(xué)家認為是生命早期信息傳遞和催化功能的“多面手”。它不僅可以攜帶遺傳信息（就像DNA一樣），還可以像蛋白質(zhì)酶一樣催??化化學(xué)反應。
這種“RNA世界”假說(shuō)，描繪了一個(gè)在DNA和蛋白質(zhì)演化之前，RNA在生命活動(dòng)中扮??演核心角色的時(shí)代。想象一下，在那個(gè)時(shí)代，RNA分子既是信使，又是工匠，它獨立承擔著(zhù)遺傳、代謝等關(guān)鍵任務(wù)，是生命最初的“總工程師”。
DNA的??出現，則標志著(zhù)生命信息存儲的重大飛躍。DNA的雙螺旋結構，如同一個(gè)堅固而精密的“保險箱”，將遺傳信息牢牢地鎖在其中，使其能夠更穩定、更準確地復制和傳遞。與RNA相比，DNA中的脫氧核糖少了一個(gè)氧原子，這使得DNA對氧化損傷具有更強的抵抗力，更能勝任長(cháng)期儲存遺傳信息的角色。
DNA的出現，為生命演化提供了穩定可靠的“基因庫”，使得復雜的遺傳信息得以世代相傳，為生命的繁衍和多樣性奠定了堅實(shí)的基礎。
我們可以將DNA和RNA的出現，比作人類(lèi)文明從口頭傳說(shuō)向文字記錄的轉變。最初，信息可能通過(guò)簡(jiǎn)單的重復或模仿傳遞，這就像RNA的某些功能。而DNA的出現，則如同文字的發(fā)明，它使得信息的記錄、存儲和傳承變得無(wú)比精確和高效，極大地推動(dòng)了文明（在這里是生命）的進(jìn)步。
DNA的穩定性和RNA的靈活性，共同構成了生命信息系統的一體兩面，缺一不可。
追溯DNA和RNA的來(lái)源，我們不僅僅是在研究生物化學(xué)，更是在探尋生命最本質(zhì)的奧秘。它們并非是憑空產(chǎn)生的奇跡，而是億萬(wàn)年化學(xué)演化和自然選擇的必??然結果。從原始湯中的化學(xué)反應，到能夠自我復制的分子，再到如今我們所熟知的DNA和RNA，這一過(guò)程充滿(mǎn)了未知與驚喜，也正是這種未知，讓我們對生命的起源充滿(mǎn)了敬畏與好奇。
DNA和RNA，它們是生命最古老的“祖先”，是連接過(guò)去與現在的橋梁，也是我們理解生命本質(zhì)的關(guān)鍵線(xiàn)索。
如果說(shuō)Part1描繪了DNA和RNA在生命起源之初的“童年”，那么Part2則要深入探討它們如何在漫長(cháng)的演化過(guò)程中，成為生命體系中不可或缺的“中流砥柱”，以及它們如何譜寫(xiě)出如今我們所見(jiàn)的生命壯麗史詩(shī)。DNA和RNA并非靜止的分子，它們是活的“信息載體”，時(shí)刻在履行著(zhù)傳遞、表達和調控的??使命。
DNA，作為生命的“總設計師”，其核心功能在于儲存和傳遞遺傳信息。它的雙螺旋結構，通過(guò)堿基配對（A與T，G與C）的精密規則，能夠精確地自我復制。當細胞分裂時(shí)，DNA會(huì )像復印機一樣，將自身的完整信息復制給子代細胞??，確保生命特征的穩定傳承。這背后是精巧的酶促反應和復雜的蛋白質(zhì)協(xié)作，它們共同守護著(zhù)DNA的完整性和準確性。
每一次生命的繁衍，都是DNA信息成功復制和傳遞的偉大勝利。
信息僅僅儲存在DNA中是遠遠不夠的。DNA中的遺傳密碼，需要被“翻譯”成能夠指導生命活動(dòng)的具體“指令”，而這個(gè)過(guò)程，正是RNA大顯身手的舞臺。RNA，這位“信使”和“翻譯官”，在DNA和蛋白質(zhì)之間架起了一座溝通的橋梁。
DNA的信息會(huì )通過(guò)“轉錄”過(guò)程，被“抄寫(xiě)”到信使RNA（mRNA）分子上。mRNA就像一張“工作指示單”，帶著(zhù)DNA的指令，離開(kāi)細胞核，來(lái)到細胞質(zhì)中的核糖體。在核糖體這個(gè)“加工廠(chǎng)”里，mRNA上的遺傳密碼會(huì )被“解讀”，并指導著(zhù)攜帶氨基酸的轉運RNA（tRNA）精確地將氨基酸連接起來(lái)，形成特定序列的蛋白質(zhì)。
這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為“翻譯”。蛋白質(zhì)，才是生命活動(dòng)真正的“執行者”，它們構成了生命的結構，執行著(zhù)各種生化反應，如酶、激素、抗體等等。
從某種意義上說(shuō)，DNA存儲了“藍圖”，RNA負責“施工圖”的繪制和“建筑工人”的調度，而蛋白質(zhì)則是最終的“建筑成果”。這種DNA→RNA→蛋白質(zhì)的“中心法則”，是現代分子生物學(xué)最重要的基石之一，它深刻地揭示了生命信息流動(dòng)的基本規律。
但RNA的功能遠不止于此。除了mRNA、tRNA，還有核糖體RNA（rRNA）構成核糖體的骨架，還有多種非編碼RNA（ncRNA），它們不直接編碼蛋白質(zhì)，卻在基因表達調控、DNA復制、RNA加工等??多種生命過(guò)程中扮演著(zhù)至關(guān)重要的角色。它們就像是整個(gè)生命“工廠(chǎng)”里的“監管者”、“維護員”和“信號兵”，確保整個(gè)生命機器的順暢運轉。
DNA和RNA的演化，也伴隨著(zhù)生命的演化。病毒，這些介于生命與非生命之間的奇特存在，就為我們提供了研究DNA和RNA多樣性的獨特視角。有些病毒以DNA為遺傳物質(zhì)，有些則以RNA為遺傳物質(zhì)，它們利用宿主細胞的機制進(jìn)行復制，是研究生命信息傳遞和演化的天然實(shí)驗室。
總而言之，DNA和RNA是生命信息傳??遞的??兩大核心。DNA以其穩定的結構，承擔著(zhù)信息的“永久保存??”任務(wù)；而RNA則以其多樣的形式和靈活的功能，在信息的“傳遞”和“執行”過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵作用。它們共同構成了生命信息傳遞的完整系統，是生命得以延續、演化和展現出無(wú)限精彩的根本所在。
從微觀(guān)的核酸分子到宏觀(guān)的生命多樣性，DNA和RNA的故事，正是宇宙生命敘事中最動(dòng)人心魄的一章。
